（奇妙的創造）血的結構與功能
香港 陳永康
『論到一切活物的生命，就在血中』(利十七14)。
人是一個奇特的生物機器，他生存所需要的必需品完全來自大自然。這副機器需要水、食物、陽光、氧氣來維持它的運作。在低等動物中，氧氣可直接經過擴散滲入每一個細胞，但大多數動物都有循環系統幫助輸送氧氣到每一個細胞。而紅血球是這系統的主角，人所發明的東西，沒有一個可以媲美動物的運輸系統。人類要生存，除了要有食物和飲用水供應之外，我們還要透過不停的呼吸，吸入足夠的氧氣，來維持生命。血液中的血紅蛋白能吸附氧氣，使它隨血管運送到身體內的不同組織，進行各種生理的反應，並製造足夠的能量，維持我們的生命氣息，保證我們有適當的活動能力。
血紅蛋白不獨結構奇妙，而且運作的機能都叫人讚歎不已！血紅的蛋白分子是由兩對α和β的肽鏈接合組成；α，β肽鏈分別由141和146個氨基酸分子，按特定的排列序而組成，整個蛋白分子形成球狀，如下圖所示。只要肽鏈排序有稍微的偏差，就會引致不同的疾病，如有一種名為「鐮刀型紅血球」的遺傳疾病，原因是在β肽鏈的第六個位置的氨基酸發生錯誤，其錯誤率雖只有1/287，卻直接使血紅蛋白分子由原來有利於流動的球型變為鐮刀的形狀，可以想像這三尖八角像鐮刀形狀的血球，極容易在血管中形成淤塞，為病人帶來諸多的痛症；而且含鐮刀型紅血球的細胞，在人體中的壽命週期只有10-20天 (正常的紅血球為90-120 天)，亦為病者帶來貧血的症狀。
無論α或β的肽鏈，在其獨特的三級結構中，能包含一個紅血素的小分子，小分子由噗林的雜環，配以中央鉗藏了一個亞鐵的離子 (圖中的Fe2+)，在富氧的肺泡中，鐵離子能與氧分子結合，亞鐵離子的六元配位可以完全滿足，這絡合物顏色因而呈血紅色。其實紅血素與氧氣的結合親和能力不算強，只有在氧氣濃度高的條件下 (即在肺泡中)，才可結合成為穩定的絡合物，但當血紅蛋白分子內的第一個紅血素與一氧分子結合以後，能產生協同效應，其它三個紅血素就變得更容易與氧氣結合。當帶有四個氧分子的紅血蛋白，隨血液流動至人體的其它組織，不在富氧的環境下，氧氣的分子可以自由釋放出來，以供應生命活動的需要。同時血紅蛋白除了運載氧氣外，它還可以與二氧化碳結合，並將它排出體外。
我們的軀體受造奇妙，可見證創造主的智能。我們也要感謝主耶穌，祂願意為我們流血並捨棄生命，用祂的寶血洗淨我們眾人的罪。
弗一7：「我們藉這愛子的血，得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照他豐富的恩典。」約壹一7：「他兒子耶穌的血，也洗淨我們一切的罪。」
(作者任教於香港浸會大學化學系)
