（奇妙的創造）壓力賀爾蒙
香港 陳永康
英國新經濟基金會發表 2016 年「快樂地球指數」(Happy Planet Index 2016)，中美洲國家哥敦達黎加，連續 3 年被評為全球最快樂
的國家；墨西哥和哥倫比亞分別排 2、3 位，而香港則排第 123 位， 比 2012 年同類調查的 102 位港排名更低。香港物質生活豐富，然 而大部分香港人都是生活在緊張和繁忙的學習和工作之中，容易 出現過度壓力的反應。香港心理衛生會的一項調查顯示，1，600 多 名接受訪問的香港市民中，有 176 人出現經常性焦慮症的常見徵 狀，如容易疲勞、精神難以集中、肌肉繃緊等，即每 10 名市民中 便有一人患上經常焦慮症； 六成四受訪者則經常處於擔心或緊張 狀態； 香港人承受壓力指數之高，由此可見一敤。
不可不知，神在我們的體內，已讓人能分泌出一種名叫<皮質 醇>(cortisol)的賀爾蒙，幫助我們應付壓力，故<皮質醇>又稱為壓 力賀爾蒙。這賀爾蒙的構造與膽固醇相像(如上圖所示)，它們是歸 類於相同的生理合成路線，而<皮質醇>由腎上腺分泌，生理作用 是提高人的血壓、血糖水平。神的創造極其奇妙，藉此賀爾蒙賦 予我們能面對突然而來的危機；如在原始狩獵時付，當人類被野 獸襲擊時，「驚懼」會促使身體大量分泌腎上腺皮質醇。皮質醇提 高糖原、脂類和蛋白質分解，血液中的葡萄糖含量會增加，肝臟 也會增加分解糖原，短時間內提供足夠的生化原料和需要的能 量，進入一種備戰狀態，讓人作出快速判斷，而身體亦同時快速 作出反應去對抗攻擊或恐慌逃跑。當攻擊或逃跑過後，隨着外來 壓力消失，腎上腺皮質醇就會漸漸回落至正常水平。然而，都市 現付人面對有形或無形壓力，要比原始人多，持續的時間亦較長， 故此，腎上腺皮質醇的分泌及血液中的皮質醇含量，便長期處於 高水平狀態，使我們的身體沒有足夠的喘息機會。皮質醇每天在 血漿的正常含量有一固定變化，早上的水平最高(每公升約含 5〜 20 微克)，下降至午夜時最低(每公升約含 3〜10 微克)。它的調節 是與人體的晝夜節律有關，神體貼人的生活需要，因白晝要應付 工作，所以<皮質醇>的分泌量較高，午夜後應該是休息的時間， 所以分泌量可以降下來。臨床檢測病人血液內<皮質醇>的含量， 其結果能使醫生瞭解病人的身體狀況，<皮質醇>的過高或偏低， 可能顯示身體一些機能發生問題；但不可不知，長期壓力過大或 是晝夜顛倒的人，也經常出現<皮質醇>偏高的情形。聖經以下的 描述是人生實際的寫照：『憂傷的靈，使骨枯乾。』箴言十七 22
持續的無法舒緩壓力會演變為憂鬱，多項醫學研究發現腎上 腺皮質醇過度分泌及持續處於高水平，會衍生很多的健康問題或 疾病，包括疲勞、骨質疏鬆、抑鬱、內分泌失調、高血壓、糖尿 病、心腦血管疾病。是故有效的壓力管理對維護身心靈的平衡十 分重要，基督徒要釐定清楚人生的優先次序，讓自己有靜思的時 間，將憂慮和重擔交托給主，善用主所賜的壓力賀爾蒙，發揮它 的正面作用。當別人問：『你快樂嗎？』願你能回答：『我已靠主 常常喜樂。』
