兒子的藍調
兒子進了大學，修讀媽媽的老本行-室內設計。朋友聽聞後，都說子承母業，將來一家四口都是設計師。我和妻子一笑置之，也沒有在意孩子能否走上設計師之路。
兒子喜愛藝術，性格裡存有幾分完美的執著，天生擁有創作的潛質，他對設計理論的掌握尤其良好，我們知道他適合修讀設計課程；我只怕他太有自信，反而忽略時間管理。於是我給他三個忠告：一.必須定下學習程序表，按時完成功課；二.必須在「死線」（deadline）之前把習作完成，準時呈交功課；三.細心安排作息時間，保持身體健康。
「準時」是設計師的首要原則，妻子修讀設計時，曾經通宵趕功課，完成功課後閉目養神，卻昏睡過去，誤了交功課的死線，而不獲老師評分。這個教訓讓她從此打醒十二分精神應付工作。我們跟孩子分享這個失誤的經驗，免得他們重蹈覆轍，也要讓他們知道作息的重要性。
兒子在大學的首個學期，功課繁多，他要撰文比較不同年代的設計風格，也要完成各類繪圖習作，無可避免要通宵達旦地工作；我和妻子作為過來人，只希望兒子有效地管理時間，為自己多留一點休息時間。後來由於他有良好的時序編排，他常常最早遞交功課，而且能保持穩定的質素。兒子告訴我們：「每次老師派回已批閱的習作，總是找不到我的功課，原來老師要暫時收下我的習作，留待學期結束後作展覽用途。」
他更自豪地說：「最初，老師們都記不起我的名字；但是由於每次都是我最早遞交功課，他們都記得我的名字了。」
我想想也覺得欣慰，大學教授每天面對百多個學生，若他要記得一位學生的名字，除非那位學生有過人之處（無論好與壞）。兒子成為一個準時交功課的異數，給導師們深刻的印象。
有一趟，兒子要在一星期內完成一連串的繪圖，包括一幅彩色的室內預視圖（interior rendering）來展示他設計的室內空間。他在前半部分的單線和黑白繪圖，都能按時遞交，最後留了一個晚上繪畫彩圖。
我看見他的草稿，線條複雜。作為父親，我要學懂放手，讓孩子自己處理工作進度；但是作為一個設計師，我理應向他提出正確的指引。
我和他商量：「若要我完成一張十八吋乘二十四吋的彩色插圖，恐怕我也不能在一個晚上裡完成。你可考慮使用顏色畫紙，那麼只要添加一點顏色，已經得到豐富的色彩效果。」
兒子也同意我的建議，於是他找來一張灰藍色的畫紙，描繪了初步的構圖。他的設計是在一個方形空間裡凸顯不同層次的階梯，再運用幾何形狀的天窗透射光線，營造光暗的鮮明對比。他的設計相當特別，只要用心完成彩圖，他的作品十拿九穩會脫穎而出。
翌日清晨，我看見睡眼惺忪的兒子和一張尚未完成的圖畫，心知不妙。原來他的構思是要有紫色的調子，於是他在灰藍色的畫紙塗上紫色，可是卻掩蓋不了原本的底色，他惟有通宵達旦地塗色。
我眉頭一皺，說：「如果主色調是紫色，早應該用紫色的畫紙。現在先要準時上課，利用上堂前的時間，減退大部分的紫色，再加強藍調對比，交了功課再算吧！」
兒子也知道這次繪畫的作品，並未達到預期效果，惟有將錯就錯。我以專業角度來判斷，他的預視圖只能得到一般成績，我在車子裡安慰他說：「不用擔心，就算今次未能取得佳績，也領略了經驗，能讓你避免重覆類似的失誤。」
那天，我為孩子不住禱告，願他心裡有平安。晚上我到車站接他回家，他沒有苦口苦臉；反而面露悅色。於是我問他發生了甚麼事？
他興奮地描述課堂裡發生的事情：「我回到課室，集中精神修正顏色對比，剛好在上課前完成大部分的藍調畫面。老師叫我們把作品貼在壁佈版上評核，當所有的預視圖展示出來的時候，只有我用顏色畫紙繪畫，相對其他的圖畫，就顯得十分奪目。」
他接著說出導師的評語：「老師說選用色紙繪畫是相當聰明的抉擇，只是作畫者必須小心處理色彩的對比，這並不是容易掌握的技巧。他認為我在設計和繪畫技巧上做了一個適當的處理，給了我滿分。」
這次孩子取得佳績，確實是意料之外，我猜想他素常的穩定表現，造就了整體的良好評價。我雖然沒有親眼看到他完成的彩圖，卻知道畫紙上最終調教出來的藍調，顯露他盡心付出努力，綻放著豐富的生命色彩。
峰迴路轉的後記 （寫於兒子大學一年學期尾）
上年，孩子進入大學修讀室內設計，每晚都要通宵達旦地趕功課。有一次，險些未能完成設計彩圖，後來卻奪得了佳績。畫作被老師收起作為Year End Show（簡稱YES）的展覽用途。上星期四終於到了YES，我才有機會看見他的完成彩圖，他的展品被選為大學一年級的優異奬，得了一筆小小的奬學金！
孩子，恭喜你啊！努力得到了回報。
不過現在放假了，要早點睡哦！
