三月十三日──苦難的火焰
『眾聖之王阿，你的方法義哉、誠哉。』（啟示錄十五章3節）
在患難中經歷很深的司布真師母說：
有一天晚上，我獨自在椅子上休息，雖然室中很光亮，但是我心靈中有一層黑暗罩著，使我不能看見甚麼。我也不覺得主的手攙住我，我好似滑跌在傷痛中。我憂憂愁愁地自問說：
『為甚麼我的神如此待祂的孩子呢？為甚麼祂一直把銳利的痛苦加給我呢？為甚麼祂應許纏綿的軟弱來攔阻我去事奉祂呢？』
這些煩惱的問題立即得到了答覆，十分希奇，答覆我的是一個特異的聲音，用不著翻譯的人，神在我心中輕輕地替我解釋。
室內寂靜了好久，我忽然聽見一聲清幽悅耳的聲音，很像窗下知更雀的歌聲。
這是甚麼聲音？絕不會是知更雀在那裡唱歌，因為這是寒冷的晚上。
又是一聲。這次我纔發現，原來壁爐中一根橡樹枝，正被猛烈的火焰焚燒著，從裂口中發出那個好聽的聲音來！
此時，我發生了一些感想：當這些樹枝嫩綠青翠的時候，許多歌鳥游歇其上，唱出美麗的調兒來，牠就把那些歌聲收集起來，含蓄在裡面。後來牠漸漸老了，樹枝漸漸硬了，那聲音便永久被封住在裡面了，直到猛烈的火焰燒燬了牠的堅硬，久困的音樂纔被釋放。啊，照樣，神用痛苦的火焰燃燒我們，原是要從我們久寂的心中抽出讚美的歌聲來，叫我們的神得著榮耀！就在此時，我得了安慰。
恐怕我們中間有幾個很像這根橡樹枝－老、冷、硬、麻木，我們不會發出讚美的聲音來，如果沒有火的催逼。
如果苦難的火焰會叫無情的冷心得到溫暖，願爐中的火焰較前加旺『七倍！』－選
作者：考門夫人（Mrs. Charles E. Cowman）
