（奇妙的創造）自我毀滅
『耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思的盡都是惡。………耶和華說：我要將所造的人，和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅』(創六5，7)。
學者一般相信火藥的製造，大約在公元七世紀由中國發明，是中國的四大發明之一；因它成份含有黑色的碳粉，故又稱為黑炸藥(黑火藥)。黑火藥是用硫磺粉和木炭粉（供碳）以及硝酸鉀（供氧）按照以下的化學比例：硝酸鉀75%、硫磺10%、木炭15%混合製成。黑火藥燃點後會產生大量氮氣和二氧化碳，氮氣是以其穩定的<三鍵>形式存在，故形成時有大量熱能釋出，又因生成氣體的體積於極短時間內急劇膨脹，可用作發射物體使用；這過程的化學反應式是：2KNO3 (硝酸鉀) + S (硫粉) + 3C (碳粉) → K2S (硫化鉀)+ N2 (氮氣) + 3CO2 (二氧化碳)
黑火藥在十三世紀已在中國製成火箭和大炮以供戰爭時使用，後來這技術傳到歐洲，配合冶金術的技術，發展了手持的火藥兵器；十七世紀後期，黑火藥亦使用於採礦和築路的工程中。1847年<都靈大學>的意大利化學家索布雷洛(Ascanio Sobrero)以3:1的濃度比例混合甘油經硝酸和硫酸，製成<硝酸甘油>。此實驗具有致命的危險性，硝酸甘油在室溫下或由桌面高度掉落地面即可引爆。這爆炸的化學反應式是：4C3H5N3O9 (硝酸甘油) → 6N2 (氮氣) + 12CO2 (二氧化碳) + 10H2O (水) + O2(氧)
相對於黑炸藥的爆炸，是在千分之一秒內產生六千大氣壓；而硝酸甘油的爆炸過程是在百萬分之一秒產生了270,000個大氣壓的氣體，由此可見兩者爆炸能力的差異；所以黑火藥的工業應用不久被這新一代的炸藥所代替。由於其原初的製造過程極其危險，後經瑞典化學家諾貝爾於1866年將硝酸甘油發展高穩定性能防誤爆的<矽藻土炸藥>。他因這發明，在全球各地設廠，製造他的發明品，從而累積大量財富，他於1896年逝世，他的財富設立了五個獎項：化學、物理、醫學、文學與和平，每年頒發一次，鼓勵科學研究和人類文化的發展。
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左圖是三硝酸甘油酯分子結構圖，右圖是三硝基甲苯分子結構圖;
圖解：紅色是氧原子，藍色是氮原子，黑色是碳原子， 白色是氫原子。
人類踏入二十世紀，卻進入自我毀滅的時代，各國為不同的原因，地區性的戰爭頻繁，如聖經預言，末世來得更近了！殺傷力極大的三硝基甲苯(TNT)於第一次世界大戰，由德國首先使用，使它在戰爭中取得先機。因它是淡黃色固體，熔點為80度，TNT爆炸反應式是： 2C7H5N3O6 (三硝基甲苯) →
6CO2 (二氧化碳) + 5H2 (氫氣) + 3N2 (氮氣) + 8C (碳)
所以與硝化甘油不同，精製的三硝基甲苯十分穏定。並且它對於摩擦、震動等都不敏感。即使是受到槍擊，也不容易爆炸，因此它需要雷管起動。殺人工具的發展，卻沒有因人類文明進步而停頓，反而殺傷力愈來愈大。近數十年不少地區時有恐怖份子運用橡膠炸藥，濫殺無辜，甚至是利用自我毀滅的<人肉炸彈>，來延續人間的仇恨，破壞神美好的創造，多麼令人震驚和使造物主痛心！
(作者任教於香港浸會大學化學系)
