（奇妙的創造）悅人眼目的石榴
香港 蘇美靈
聖經首次提到石榴是在出廿八 33-34：「袍子周圍底邊上、要用藍色紫色朱紅色線作石榴、在袍子周圍的石榴中間、要有金鈴鐺。一個金鈴鐺、一個石榴、一個金鈴鐺、一個石榴、在袍子周圍的底邊上。」大祭司所穿的外袍是按着摩西所指示的方式縫製，這裡說袍子周圍的石榴中間，要有金鈴鐺。聖經沒有解釋為何石榴要和鈴鐺隔着排列。當大祭司在聖殿內走動時，袍腳的鈴鐺會發出響聲，告訴百姓他正在供職。而夾在兩個鈴鐺，由紫、紅、藍綫所造的石榴，或會使百姓想起神（紫色代表尊貴的王）、律法（藍色代表神所頒布的律法）和血（紅色代表救贖，正如在逾越節夜，天使越過塗上血的門）。
以色列人的食物
聖經提到以色列人的食物包括大麥、小麥、葡萄餅，無花果餅。因為這些既可以充飢，又攜帶方便。此外，橄欖油也是日常生活的必需品。可是當神應許選民進入迦南之後，他們除了可以享用上述各種農產品之外，還有石榴。石榴在舊約聖經似乎有很特別的地位，它卻不像上述果子，可以曬乾製成餅充飢（可能吃的時候所消耗的能量，較可以吸收的能量更多）。
在申八 8：「那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹、和蜜。」神應許祂的選民，他們將要到的迦南地是富饒的，其中有各樣豐富的土產，更有礦物、高山、流水。與沙漠般的埃及相比，迦南地地貌是多姿多彩的。雖然石榴提供的熱量不及葡萄和無花果，但石榴的果實在外觀上是悅人眼目的，是賞心樂事，使人心情愉快，更能提供清涼甘甜的果汁。
民十三 25：「過了四十天，他們窺探那地纔回來。」當十二名探子被差派去窺探迦南地時，經過 40 日後，他們的結論是那地果然是流奶與蜜之地，除了兩人扛抬了一枝（巨形）葡萄果子之外(可能與今天在日本和韓國所出產的巨峰葡萄相似)，也帶來了石榴。在北半球，石榴通常在九月至次年二月結果子，探子可能在這段時間從曠野到迦南地。
石榴為裝飾物
所羅門王在建造聖殿時造了兩根銅柱，一名為波阿斯，另一個是雅斤。王上七 15：「他製造兩根銅柱，每根高十八肘，圍十二肘。」在這兩根柱頂上，有兩行石榴環繞，共有二百個。王上七 20「兩柱頂的鼓肚上、挨著網子、各有兩行石榴環繞、兩行共有二百。」經文沒有解釋用石榴為裝飾的原因，很有可能是模仿大祭司外袍的裝飾。
對於猶太人而言，石榴有特別的神聖和屬靈的意義，根據他們說，因為石榴果子內有 613 枚種子，代表了他們的律法書妥拉（TORAH）內所列出摩西五經中的 613 條誡命。石榴果子內種子數目由 200 枚到 1400 枚不等，並非 613 枚，很可能某拉比吃的那一個石榴內剛巧有 613 枚種子。
石榴的特徵
石榴樹是一種常綠樹（撒上十四 2 說掃羅王坐在石榴樹下），約 5-8 米高，它最獨特之處是它的果實，雖然它屬於漿果（例如葡萄、蕃茄），但它的構造與別不同。它的果皮硬如皮革， 沒有果肉可言，但它裡面的子粒外層是透明多汁、甘甜的部份（多數種子都有堅硬的外層），所以多汁部份其實是種子的一部份。根據植物學分類，它是頗獨特的，因為沒有其他植物果實有這樣的構造，更奇怪的是它與中國生產的菱角竟然同屬一類。石榴種子的重量佔了果子的 50%。
石榴，英文是 Pomegranate，源於拉丁文蘋果 + 子粒。可是， 具有殺傷力的手榴彈 granate，外貌似石榴而取其名，實在是不幸之至。因為此炸彈爆炸時會散出很多細小碎片，正如石榴成熟爆裂時也散出很多子粒。猶太人喜歡將這果子送給新婚夫婦，象徵他們多生貴子，正如中國人在婚宴中給新娘喝蓮子茶，也是祝願她連生貴子，所以石榴象徵生育眾多，百子千孫。
現代人追求健康飲食，水果若有大量抗氧成份會大受歡迎， 具有紅色花清素（Anthocyanin）的蔬果，包括胡蘿蔔、紅肉火龍果、甜芋頭、石榴都有燦爛的紅色素，所以注重健康人士會購買這類蔬果。雖然石榴不及蘋果、橙、梨、葡萄等便宜，也非普及的水果，況且不少人認為吃起來也較費勁，但石榴種子所含的抗氧成份比藍莓更多。
今天的基督徒能否從石榴得到屬靈的啟示呢？我們在外表上可能有虔誠的表現，好像石榴那麼豔紅，每週必返教會聚會、納十一、每日靈修、熱心傳福音，是一個好基督徒。但我們的內心更為重要，能否多結屬靈的果子，是神所悅納的，否則我們虛有其表，成為神所責備為那假冒為善的人。
