（奇妙的創造）認識維生素C

香港 陳永康

食物不單為我們提供澱粉質，蛋白質和脂肪質等基本的營養素，還為我們供應鉀，鈉和鈣等重要元素。神創造萬物，祂顧念人的需要，在各樣食物中包含了人所需的一切維生素，只要有均衡的飲食習慣，是不需要用藥物來補充的。其中最典型的例子是維生素C，它又稱抗壞血酸，其化學結構並不複雜(圖一)，它含有四個氫氧根，能溶於水中產生抗壞血酸離子，在人體內扮演<抗氧劑>的角色，保護身體對付游離基和高活性氧化物等物質的威脅。它本身是輔酶，幫助至少八種不同的酵素提供具還原的電子，在人體內完成多項生化反應。

圖一：維生素C的化學結構	圖二：含有維生素C的新鮮蔬果

維生素C是高等靈長類動物的必需營養素，雖然不少生物可藉新陳代謝製造出來，但人類卻缺乏這種能力，然而很多新鮮的蔬果都含有大量的維生素C。缺乏維生素C會造成壞血病，疾病的病徵是：人體組織的膠原質變得無法正常發揮功能，皮膚出現斑點，海綿狀的牙齦，黏膜出血，繼而傷口潰爛，牙齒脫落，最終導致死亡。

壞血病影響人類健康的記載，由來久遠；在十四，十五世紀，航海發達的國家如葡萄牙和西班牙因要發展經濟，開始遠航的探索，航程經常會經年累月，如何在航海的艱巨旅程中，保存足夠食物，以供船員食用是一嚴峻的問題。因為沒有新鮮蔬果的供應，船員們最常患上壞血病。1497年，葡國探險家狄伽瑪繞過非洲好望角的著名航程中，船上160位船員，竟然有一百位在途中患上壞血病而致死。在以後的二百多年裡，文獻記載了很多抑制壞血病的方法，如檸檬汁，橘子類的新鮮水果和多種沒有經過醃製的蔬菜，都有好的效果。直至1747年，英國海軍上尉詹姆士.林德 (James Lind)在有壞血病的船員中，使用系統的對比實驗，明確證明橘子類的果子如橙，檸檬最具治病的功效！到上世紀三十年代，科學家掌握了從植物體中分離並純化維生素C的技術，其化學結構得以確立。

神創造人擁有奇妙的生理，當我們每天進食維生素C量在30至100毫克時，血清內的維生素C含量會相應上升，但再增加食用量至200毫克以上時，血清內的維生素C含量會平穩下來。成年男女每日建議的攝取量分別為90和75毫克，不必過量攝取維生素C。日常進食如下表所列出新鮮蔬果。
表：含維生素C量最高的八種蔬果

主耶穌說：『我是生命的糧。』信徒要經常閱讀和思想聖經的教訓，在生活中實踐主的命令，不要忽略一節的聖經金句，它在我們心田發出的果效是大的，這是屬靈的維生素，讓我們靈命健康成長，能體驗神純全美善的旨意！（作者任教於香港浸會大學化學系）

21