永遠的盼望
與我們一起去滑雪的十三歲女孩Clare在我們原訂歸還滑雪器具前一個鐘頭撞上柱子，頭部及左腳受傷，救護車送達醫院時就離世了。剛知道Clare發生意外時，我們已經很難過，但因為滑雪場的工作人員急救時，不讓我們接近Clare，沒有人知道傷情究竟如何，還以為頂多手或腳要上石膏，不方便一兩個月罷了。等到知道Clare死了，我們全部驚訝地難以相信，剛剛才看到的Clare，竟與我們永別了。
在去醫院的路上，我們都說不出話來，只有15歲的老大一連發出了許多問題：「現在成績，成就都不重要了」。Clare是一個聰明的女孩，各方面表現都很傑出；兒子對成績一直也都很在意。但面對死亡，連對他們這個年紀最重要的成績也變得無足輕重了。接著他又說：「父母埋葬他們的孩子，真是一件很傷心的事！」「Clare才13歲，跟弟弟一樣，我沒有辦法想像她這麼年輕就死了！」「Dougherty家現在只剩下3個小孩，我沒有辦法想像這件事發生在我們家。」「我們以後是不是不回Shanty Creek這個滑雪場了？」
我想起我自己小時（三個月大)，我們剛搬家後沒多久，就在我們家門前的大馬路上，有一個騎腳踏車的小孩子被大卡車壓死了。我爸爸因此不讓我學腳踏車。我是一直到大學二年級時，有兩堂課教室相距很遠，兩堂課中間的十分鐘走不到，這才學會騎腳踏車的。我還記得剛學會騎腳踏車時，騎在腳踏車上，好像從另外一個高度看世界，覺得特別新鮮；但這感覺不能與別人分享，只能藏在心裡，因為實在是太後知後明了。我們的孩子都很喜歡滑雪，今年是我們第九年在Shanty Creek滑雪場過聖誕節了，兒子們早已認定這是我們家的一個傳統。現在決定明年是否還來Shanty Creek當然太早，但我由衷希望他們，甚至他們的孩子還能繼續享受滑雪的樂趣。
到了醫院，我們五家的孩子們留在醫院為他們準備的房間，大人們則去陪Dougherty夫婦。我們彼此相擁而哭，為Clare的死傷心，也為Dougherty夫婦失去愛女而傷痛。David Dougherty一開始就說，不願意家人朋友因為Clare的死而有隔閡。乍聽之下，覺得有一點奇怪。繼而一想，就知道這是一個很明智的決定。有很多家庭發生意外之後，因為彼此互相指責過失或疏忽而分裂。這個時候，怨己責人於事無補，只有彼此傷害，是再一次的傷害。David的這個決定讓我們一開始就遠離這條路，並且立刻開始彼此安慰並開始心靈療傷，讓我們彼此更加緊密。
事情發生後，醫院徵詢Dougherty夫婦同意後，請來一位附近教會的牧師來安慰輔導。Pastor Jeff不斷的用聖經的經文來安慰我們，提醒我們由於耶穌的救恩，我們在主耶穌基督裏面是有盼望的，將會再見Clare的。我們幾位父母談論我們對Clare的認識及不捨。離去前我們手拉手圍著Clare作禱告。書堤第一個禱告，一開始就出乎我意料地感謝神，繼續聽下去，原來他感謝耶穌的救恩讓我們有確據Clare現在在天上，與神同在。
我想起15年前，我懷延恩時有輕微流血，請書堤為我禱告，他引用約伯的禱告，「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。」當時我聽了的第一個反應是生氣，覺得他胡亂禱告，應該求神醫治才對阿，怎麼好像一下子就放棄似的。但奇怪的是，開始思想起神的主權之後，卻得到極大的平安。我也因此學到只有俯伏在神的主權之下，在瀕臨失去的時候，才能得到安慰。第二個禱告的是Lucy Dougherty，她也因為神將Clare給她，有13年的歡樂而感謝神。這為我們接下來每一個人的禱告立了榜樣，我們每一個人禱告時，都是為了Clare而感謝神。
當孩子們知道Clare去世後，有一個孩子說，「但今天是聖誕節啊！」一個父親回答，「Clare在天上與神一起慶祝聖誕節！」老二聽後，覺得得到很大的安慰。Clare已經接受了主耶穌的救恩，我們確信她目前在一個沒有痛苦也沒有眼淚的地方，與神在一起。面對死亡，這是我們唯一可以抓住的應許。Clare只是比我們早一步去了天堂，有一天我們也要去天堂與主同在，必要再與Clare相見，並且不只是三天的滑雪假期，而是永遠在一起。
但是面對目前暫時的分離，讓人仍是非常地不捨。當夜我躺在床上，身體非常疲累，但卻了無睡意。下午Pastor Jeff引用的經文似乎安慰不了我。我求神給我一段經文來安慰我。於是我想到主耶穌上十字架以前，面臨與父神及門徒暫時的分別，在客西馬尼園的禱告時，祂也「心裡憂傷，幾乎要死。」我一直想不通，主耶穌難道不知道再三天祂就要復活了嗎？何至於「心裡憂傷，幾乎要死？」今天終於明白，讓主耶穌「心裡憂傷，幾乎要死」的原因是祂即將面對與父神完全的隔離。當主耶穌在十字架上時，祂背負了所有世人的罪，與全然聖潔的父神是完全的隔離（馬可15：34）與父神的隔離，即使只是短短的三天，都讓主耶穌心裡憂傷，幾乎要死。
除此之外，主耶穌也面對與門徒，家人暫時的別離。有愛，面對分離，自然就會憂傷。但難道因為會「心裡憂傷，幾乎要死。」耶穌就不上十字架嗎？不，耶穌依然為我們上了十字架，好除去阻隔人與神的罪。祂以短暫的分離，換取永恆的同在，凸顯出祂更深的愛。也讓我們知道祂是可以信任的。主耶穌說祂去，是為我們預備地方，我們也就可以相信祂必再來接我們到祂那裡。
在葬禮的時候，David為他的女兒作Eulogy。他提到許多Clare留給我們的美好的回憶，它們再美好，也只是Clare送給我們的禮物，沒有一樣會讓她想留在地上，因為在天上更是好得無比。Pastor Bruce提到當他詢問David他當給怎樣的證道時，David請他針對三種人證道。清楚重生得救的人，自以為重生得救，卻沒有與所蒙的恩相稱的行為表現的人，以及尚未認識主的人。Clare的名字是「清楚」的意思。David希望透過Clare的死，這三種人都可以像Clare一般清楚如何預備好迎見造他們的主。世人都犯了罪，處於神的憤怒之下。只有接受耶穌的代死，才能逃離神的憤怒，Clare雖然年輕，但她已經接受救恩，已經預備好面對神。使我們出死入生的救恩，我們是否都得到了呢？
來參加葬禮的人非常多。除了教會的弟兄姊妹以外，Clare的親戚，學校的老師同學，以及一起去大陸「尋根遊」的朋友，來的很多，他們都聽到主耶穌的救恩。Pastor Bruce提到我們的生命氣息都在神的手中，神量給Clare 13年的壽命，因為在神的永恆計劃中，Clare扮演的角色已經結束。我忽然很羨慕Clare起來，如果所有我關心，也關心我的親人朋友都聽到耶穌的救恩，都一同得到耶穌的救恩，有一天都在天上永永遠遠在一起，我相信我在神的永恆計劃也完成了。
兒子們告訴我，葬禮過後，他們都沒有那麼難過，感覺好多了。白髮人送黑髮人是非常難的；但沒有盼望的葬禮就更難了。基督徒的葬禮，多了一點平安，多了一點安慰，多了一點盼望。主耶穌以祂的死，換取世人永遠與神同在的福份，而祂的復活，戰勝了死亡，使我們更有永生的盼望，是我們在短暫今生唯一的指望。
死阿，你得勝的權勢在那裡？死阿，你的毒鉤在那裡？死的毒鉤就是罪，罪的毒鉤就是律法，感謝上帝，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝！
（林前 15：55－57)
