閒談自由意志
孩子從大學畢業後，接了一個裝置藝術工作，留在家裡的書房繪畫設計圖和製作測試模型。有次經過書房，看見他專心工作的樣子，想到他自小受我和妻子的薰陶，不知不覺地愛上藝術，走上做設計的路。忽發奇想，我對設計的鍾愛，又是受誰影響呢？這是我個人的主觀意志，促使我喜愛設計嗎？
最近為教會聚會預備短講，講及有關自由意志的課題，其實人類有沒有真正的自由意志呢？這是一個熱門討論的神學課題，神賜世人自由意志，可以自主決定生命的取向；然而我所探討不是從神學的角度入手。
學者認為有些情況，我們的行為不一定是由主觀意志決定。心理學家弗洛伊德提出意識層次論（或稱為冰山理論），將意識劃分為三個層次：意識、前意識和無意識。意識是人對環境及自我的認知能力，有意識的行為是人有自決行為的能力。前意識指人能夠回憶過去的經驗，而潛意識是指內心深處被壓抑，卻無從意識到的欲望。人的意識組成就像一座冰山，水面上只露出一小部分（意識），但是隱藏在水底下的龐大部分（前意識和無意識），卻對我們的行為有極大的影響。
家父是五金工模技師，我常常以為我是受父親的影響，才會選擇修讀產品設計。最近讀到意識層次論，才明白潛意識對我的影響。
小時候的我，每年只有在農曆新年期間，父母才會帶我到戲院看影片。有一趟年中，細姨帶我到尖沙咀海運戲院看電影「星球大戰」，我還記得在漆黑中看到銀幕上的星空大戰，很是震撼。我喜愛影片中的奇特設計，盼望自己也能設計新穎的東西。自此以後，我便愛上產品設計。
這樣說來，我是受到「前意識」的影響；但是再三思索，「潛意識」才是主因。那次看電影的經驗，不單有觀賞電影的快樂，更嘗到細姨為我安排節目的關愛。總括而言，親人的愛加上觀看科幻電影的雙重快樂，讓我對設計工作產生正面的嚮往，潛意識中促使我走上設計師之路。所以做了父母的朋友，不要小看孩子的生活經歷，有些微不足道的事情，足以影響他們的一生。
話說回來，究竟我們有沒有自由意志呢？
這個問題，腦科學家也有興趣研究。他們發現人類並非有全面的自由意志，當我們遇到危機時，腦袋中央的杏仁核（Amygdala）結構會產生恐懼感，直接指令身體作出應急反應，是無意識的行為。例如當我們在野外散步的時候，看到風吹草動，未經思考，身體便會自動地退後，這就是一種無意識的行為。科學家在其他動物身上，都發現這種無意識行為。澳洲坎加魯島或稱為袋鼠島（Kangaroo Island）是澳洲以南的島嶼，島上的塔馬爾沙袋鼠與外界隔絕9500年，完全沒有天然的敵人。由於島嶼與澳洲大陸隔離，島上沒有狐狸和兔子等動物。科學家把狐狸這類獵食動物的模型放在塔馬爾沙袋鼠附近，當牠們看見模型時，就會立刻顯得神情緊張；然而當牠們看見兔子的模型時，卻沒有相同的反應。這說明其他生物的腦部也有特別的結構，預設了無意識的保護功能，幫助牠們不需學習，也能察覺天然的危險。
神既賜予人類自由意志，可以自由選擇生活取向；卻又在人的腦袋裡安設無意識功能，避免不必要的傷害。學者也認為這種內建的自動化反應能提供人類生存的優勢¹，你說神的創造是否十分奇妙哩！
註1. 邁克爾‧葛詹尼加，《我們真的有自由意志嗎？—意識、抉擇與背後的大腦科學》（台灣，腦頭鷹出版，2013）, p179
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