聖公會教徒擔憂英國教會將遭滅絕

不斷下降的出席率
在瑞特福德的聖•斯威森教堂，禮拜聚會已經縮小到最多20人，並且出席的多數是退休人士。

聖•斯威森教區長 Tony Walker 牧師認為，最大的的危機是人們不再覺得有責任定期出席教會活動。

「很多人仍視聖•斯威森為他們的教會，但他們並不常去參與」，他說，「他們只是希望教堂一直存在以備婚禮、葬禮和洗禮之需」。

教會成員十分不願意看見他們的會眾減少到這麼小的數量。

一個會眾說：「我記得當我還是個年輕的男孩時，這座教會擠滿了人，但現在只有幾個人。這麼明顯的差距難免會讓人覺得有點難過。」

「我覺得這主要跟很多家庭不再像過去一樣參加禮拜，和他們有太多其他活動有關，」另一個會眾說：「在我長大的年齡很多家庭全家都去教會，但現在他們卻忙於購物。」

老齡化的教徒
聖公會領袖們已經敲響警鐘，如果沒有新的成員，隨著這一代老年教徒的過世，英國的教會將在20年內消失。

教會教徒現在的人均年齡是61歲。到2020年，「自然耗損」的危機將導致人數跌破谷底。

這一警鐘由一份在全國招募以吸引新教徒的內部報告所引發。

在過去的40年中，參加禮拜的成年教徒人數減半，而定期出席禮拜活動的兒童人數下降80%。

很多人認為造成這種衰退的關鍵原因，是世俗社會把教會看得事不關己，特別是年輕一代。

一位英國居民說：「我想他們要向21世紀開放，為了吸引更多群眾，總得有一種會讓人享受並樂於前往參加的禮拜活動。

另一個居民補充說：「人們感覺無聊而且很虛偽，我想教會應該對公眾誠實並且公開。」

壞中見好？
但 Paul Butler，一位諾丁漢和索思韋爾教會的主教，卻認為也不全是壞消息。

他解釋說：「事實上聖公會至少有三分之一的教會在增長。從全局看各年齡層都有增長」。

他說：「但我們部分教會面臨危急的衰退問題，並且這種衰退已經非常嚴重。」他繼續說道：「所以我們面臨很複雜的情況。一些教會在增長，一些保持穩定，而另一些則面臨衰退。」

只剩下 7 名會眾的倫敦全聖堂曾經面臨立刻關閉的命運。甚至連當地穆斯林社區都想買下該棟建築。

但一年內，他們的新教區牧師Cris Rogers扭轉了整個局勢。教徒呈十倍增長，已增加到70人。

Cris Rogers 提出：「現在的議題將會是，把「與上帝建立關係的體驗」這一好消息傳授給大家。」

「我們想要的教會是一個迸發著喜樂和充滿好消息的教會。」