（奇妙的創造）化石樹—銀杏樹 (Ginkgo biloba)的傳奇
香港 陳永康
「<瑪土撒拉>活到一百八十七歲，生了拉麥。<瑪土撒拉>生拉麥之後，又活了七百八十二年，並且生兒養女。<瑪土撒拉> 共活了九百六十九歲就死了。」(創五 25-27)
二十一世紀新世紀來臨，由於物質條件豐足，加上醫療科技持續有突破性的發展，百歲人瑞在社會並不算罕見，但相比於聖經創世記壽命最長的<瑪土撒拉>，他們的年齡差距就太大了。據記載<瑪土撒拉>活了 969 歲，堪稱是超級的<壽星公>。你知不知道，其實說到長壽，植物比人類更厲害？ 今天讓我向大家介紹在植物王國有<化石樹>稱號的落葉喬木樹——銀杏樹。它的壽命可達 3000 年以上，故有「千年銀杏」的美譽。銀杏是現存種子植物中最古老的孑遺植物，和它同綱同目的所有其他植物都已滅絕，它是現時碩果僅存的孑遺植物。
銀杏樹是雌雄異株的喬木，雄樹於每年 4-5 月開花，雌樹會於 9-10 月結果，它的果實是我們熟悉的<白果>。白果是有藥性的食材，<腐竹白果糖水>是滋潤身體的甜品，因此銀杏又名<白果樹>，是有經濟價值的植物。銀杏樹還有一引人遐想之名稱—公孫樹。由於在自然條件下，銀杏從栽種到結果需要 20多年，還要耐心再等 40 年後才能大量結果，所以得名<公孫樹>， 喻意「公公栽種而孫兒得食」。
對於有科學背景的讀者，可能會有興趣問：「為什麼銀杏樹能如此長壽呢？」最近，天然物科學家研究發現在銀杏樹葉內， 含有豐富的植物生化素(phytochemicals)，如具備抗氧化性的黃酮類和一組新結構二萜類<銀杏內脂>(Ginkgolides)的活性物質，這些物質在銀杏樹的生長過程中，能起重要的保護作用，這些化學物質可以幫助它們抵禦各種疾病以及抗旱。
「神啊，你曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。你使我們進入網羅，把重擔放在我們的身上。你使人坐車軋我們的頭； 我們經過水火，你卻使我們到豐富之地。」(詩篇六十六 10-12)
上主將堅忍、耐寒和防衰老的能刂賦予<銀杏樹>，它可以經歷風霜仍矗立在樹林之中。我們人生路上亦會屢遇磨練，其實當我們接納耶穌為救主時，聖靈已經入住我們的心中，可以陪伴我們奔走充滿挑戰的人生，讓我們昂首迎向歲月的考驗而不懼怕， 甚至可以結滿榮神益人的聖靈果子。
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