八月十三日──奇異恩典
Amazing Grace
John Newton, 1725-1807
主的恩是格外豐盛，使我在基督耶穌裡有信心和愛心。（ 提前 1:14 ）
使徒保羅為基督教建立了永世不朽的大功，以致於有人說：「今日世界正受著兩位猶太人的影響：一是馬克斯，一是保羅。」但保羅本人卻謙卑誠懇地說：「然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的；並且祂所賜我的恩，不是徒然的。」（林前 15:10）。人若沒有上帝的恩惠，他無法建立永遠的事業；無法看見人生的目標與意義，並生命的價值；更無法得著智慧與愛去建立人際的關係；當然也無法享有神永遠的生命。恩典決定一切。既然如此，我們今後生活態度當如何？一切仰望上帝的恩典，上帝的恩典豐富夠用，越是艱難越能顯明上帝的恩典能力。
「奇異恩典」的作者 John Newton 1725 年生於倫敦。其母親是一位敬虔的婦女，當他未滿七歲，母親即去世。父親再娶，他無心念書，便於十二歲那年，隨著父親過著航海生活。雖足跡遍各處，道德日益墮落，惡名昭彰。他很快地便染上了水手們放蕩的生活。吃喝嫖賭無所不為；奸詐狡猾、無所不會。幹著不道德的職業，在西非海岸販賣黑奴予訪客、貿易商。後來當了船長，擁有自己船隻運送黑奴至西印度及美洲出售。
1748 年 3 月 10 日在一次從非洲返英國的航程中遭遇強烈暴風雨，當他感覺無望幾乎要喪失一切時，John Newton 開始讀「效法基督」一書，聖靈動工，使他接受了基督。後來蒙召獻身傳道，成了十八世紀有名的牧師。臨終前，大聲宣告說：「我的記憶幾乎喪失，但我仍記得兩件事：我是一個大罪人，而主耶穌是一位偉大的救主！」
「奇異恩典」這首詩乃敘述他重生的經歷以及他傳講信息的主題。1807 年去世前，他為自己寫了一座墓銘：「John Newton 牧師，從前是位犯罪作惡不信神的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守，復原並赦免，指派宣傳福音的事工。」
| 1. | 奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。 |
| 2. | 如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰；初信之時，我蒙恩惠，真是何等寶貴。 |
＊恩典無邊無限，不管我們怎樣敗壞不堪，神仍然以愛來待我們。 ── 約翰達秘
黃瑞西牧師著
摘自《歲首到年終》美國榮主出版社出版
承蒙黃瑞西牧師授權【葡萄樹傳媒】轉載
