嫁杏有期
女兒嫁杏有期，朋友紛紛來電恭賀，並問我是否有心理準備女兒出閣。回答這個問題前，我想起一節經文：「兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎是他所給的賞賜。」（詩127:3）其實原文直譯是「兒女是耶和華的產業……」，並沒有「所賜」兩個字，這是譯者為了使意思通順而加上的。按照原文意思，兒女原是天父的產業，託付給父母管教，所以我們盡心盡力按《聖經》教訓引導兒女成長，原是理所當然。現在女兒已經長大成人，擁有成熟的靈命，常常與人分享天父的恩惠。我們已達成天父託管女兒的任務，可以放心把她領到一位愛護她的男子去。
有關女兒的婚禮，我們盼望從簡。妻子倒有一點想法，她建議男家預備一些禮品作為「過大禮」訂親的憑證；她也會為女兒進行「上頭」的傳統禮儀，取其祝福的意義。很多生活在加拿大的華人，不太清楚傳統中國婚禮習俗，以為這些禮儀都是迷信風俗；但是究其來源，甚有趣味。
中國傳統婚俗中有「三書六禮」。「三書」指訂親、過大禮、迎親的文書，包括「聘書」、「禮書」和「迎書」，作為婚禮的正式文字記錄。「六禮」即結婚過程的六個禮儀：「納采」、「問名」、「納吉」、「納徵」、「請期」和「親迎」。「納采」即由媒人到女家提親。「問名」是查詢女方姓名及生辰八字。「納吉」即「過文定」，經長輩考究男女雙方名字及生辰八字，若屬佳配，則男家擇日遣媒人贈送聘禮。「納徵」即「過大禮」，傳統上，男家將聘金、禮餅、海味等等禮物送給女家；女家以示分享祝福，需要把一半禮品回給男方。「請期」即擇日聯婚。「親迎」即新郎赴女家迎接新娘。在古時，這些禮儀是為了讓鄉親作見證，藉此保障婚盟；更重要是男女雙方通過實踐禮儀顯示他們對婚姻盟約的誠意。
至於「上頭」禮儀從何而來？原來古時中國男子在二十歲，女子十五歲便行「結髮」儀式，代表他們步入成人階段。後來在婚禮前也進行相似儀式，象徵男女結婚成為「大人」，故此「上頭」就成為中國傳統婚禮的指定習俗。
「上頭」一般在婚禮前一晚，新郎及新娘分別在自己家中進行。新人沐浴後，由長輩拿起梳替新人梳理頭髮。若是女兒出嫁，便應由母親擔當上頭儀式；母親一邊梳著女兒的頭髮，一邊對女兒有叮囑和祝福。古時上頭有十梳歌：「一梳梳到髮尾、二梳白髮齊眉、三梳兒孫滿地、四梳永諧連理、五梳和順翁娌、六梳福臨家地、七梳吉逢禍避、八梳一本萬利、九梳樂膳百味、十梳百無禁忌。」說來盡是吉祥的祝福。然後母親把代表好運的紅頭繩繫在女兒的頭髮上，送上利是，再吃寓意圓滿的蓮子、紅棗湯圓，作為對女兒婚姻的甜蜜祝福。
傳統「上頭」儀式備有不同的物品，都是取其幸福、圓滿與繁衍的意義，現代人不必在意其中禮儀的細節和用品；反而需要具備誠摯祝福的心意。
妻子準備在女兒出嫁前一晚，就像她小時候那樣為她梳理頭髮。作為父親的我，給一對新人絮絮的叮嚀：「我從《創世記》的領悟，妻子是丈夫的幫助，她要在各方面的事情上幫助丈夫，這是天父給男人配偶的原意（創2:18）。《聖經》又指出賢惠的妻子是天父賜予的恩惠（箴18:22，19:14），故此丈夫應珍惜自己的妻子，視她猶如珍寶（箴31:10）。倘若有一天，丈夫要對妻子生氣，請丈夫不要忘記妻子是上帝許配給你的，請你珍惜上帝給你的禮物。」
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