#239 父愛子蒙福
父愛子蒙福
提前1:12-20
世上有不少很好的父親為兒子付上代價，但亦有不少令人髮指的父親，當然比例仍是好的父親多。但在兒女眼中又會否覺父親好呢？有陣子他們愛不得其法，或許是偏愛，或會是放縱，或許過猶不及的責罰，原本是想建立兒女，可惜結果使他們受傷害。
聖經中也沒有太多「好」的父親，亞伯拉罕的懦弱對以實瑪利不好，雅各的偏愛使兄弟不和，全國大祭司以利對兒子縱容結果引致差不多滅門，撒母耳也沒有好好監管自己兒子、其子收受賄賂而使人民有藉口立王，大衛不懂教導兒子，犯罪不責，又不懂表達對孩子的愛而釀成家庭慘劇、兄弟相殘、國家受累……反而從一對沒有血緣卻是屬靈父子──保羅與提摩太的關係中我們看到一個好的父親如何面對、培育自己的孩子。保羅以父親的身份去關心提摩太，保羅自己的剖白：「你們學基督的，師傅雖有一萬，為父的卻是不多，因我在基督耶穌裡用福音生了你們，所以我求你們效法我。」（林前4:15-16），我們從此學習父母如何愛、培育自己的兒女。
甘於犧牲
很多父親辛苦地工作賺取金錢使家人過得舒適，這是值得欣賞的，但往往卻缺乏了時間陪伴孩子們，一些人（特別這一代的父母）回家便上網看不同的節目、資訊而沒有好好理會孩子。
父親要在兒女的心性成長（Sexuality Development）給予榜樣，是他們幼時模仿的對象，特別是男孩子，他要從父親身上學習如何作「大丈夫」；是男性角色的模範，孩子的成長也需要父親的肯定，成長後他們怎樣與異性相處也是從父親身上學習的。
父親要在兒女的感性成長（Emotional Development）給予建立，小孩子在父親的懷抱中相對在母親的胸懷中更覺安全，常被父親稱許、肯定是能令其歡喜，加強其自信心。
因此父親的角色不單是兒女肉體生命的創造者，更是兒女知性、心性、感性、靈性的建立者，但這要付代價，要常陪伴他們、與他們分享、關心他們、獲取兒女們的信任與尊重，可惜今天的兒女患上「缺乏父親症」（Absent Father Syndrome）。
盧雲指出：「我們面對新的一代，他們大部分都是雙親健在，但卻沒有父親」（We are facing a generation which has parents but no fathers），盧雲甚至稱這是「沒有父親的年代」（fatherless generation）。
夫婦關係和諧的家庭，父親尚且如此，而關係破裂的家庭，作父親的更難以承擔關係性功能的責任，這是離異家庭成長下的青少年哀歌。
故此作父親的要犧牲自己休息、娛樂的時間去陪伴他們（特別是年幼的兒女），與他們一同玩，為父的願意否？
保羅在父親身上又犧牲了甚麼呢？
提摩太是一位混血兒，父親是希臘人，母親是猶太人。特別在重視血統純正的猶太人中，提摩太在信徒群體中難免也有被抗拒的感受。保羅收納提摩太為兒子，此舉也會遭人用特別目光視之，他為免引來自己較多的麻煩是可以不選提摩太的，但他卻不怕別人的針對性看法而收納提摩太為其兒子。
保羅為提摩太行割禮（徒16:3），保羅此舉與他所宣講「因信稱義，不是靠律法得救」的似有矛盾的地方，「我－保羅告訴你們，若受割禮，基督就與你們無益了。我再指著凡受割禮的人確實地說，他是欠著行全律法的債。你們這要靠律法稱義的，是與基督隔絕，從恩典中墜落了。我們靠著聖靈，憑著信心，等候所盼望的義。原來在基督耶穌裡，受割禮不受割禮全無功效，惟獨使人生發仁愛的信心才有功效。」（加5:2-6），「恨不得那攪亂你們的人把自己割絕了。」（加5:12），而且此舉更會成為日後一些人攻擊他講論的把柄，但保羅為了要建立提摩太，讓他在日後的事奉阻難減少，保羅便為提摩太行割禮，他定會預計到日後的挑戰與批評，但為了愛他卻樂於承擔。
一些青少年較易在品格、心理上有不足地方，此等人更需我們多加照顧，建立他們，但這過程中我們要付上更多的精神、心思、體力，若缺少犧牲精神，是不能作一位好的父親。
樂於溝通
溝通是改進家人關係的秘訣，也是增進個人心理健康的秘訣。「好父親要具備甚麼質素？有關的理論不勝枚舉，但總離不了一個重點：要曉得如何與子女溝通。」昔日教導吃飯時是「食不言、寢不語」完全無溝通，我們此刻要作相反的事，用膳、睡前要多語。
中國傳統文化影響下，父親常用「嚴父」的身份出現，往往不苟言笑，不容易表露心聲，與兒女的交往是單向的，由上而下的──那是命令而非溝通。乖的兒女是「孝順」──順從吩咐、「孝敬」──孝則尊敬，但敬卻是敬而遠之，是頗有距離。很多男士似乎向外人──朋友，甚至陌生的人較易表達關心，但對自己家人卻表現苛刻、冷漠，這使兒女較易受傷害。
神為父，祂主動將祂的心意與人分享，將自己表達給我們認識，且樂於聽人的禱告、分享，不斷的鼓勵我們多向其傾心吐意。可惜很多時基督徒也如青少年人一樣──不太願意與父親溝通，我們不太樂意讀經、禱告，這使愛我們的天父難過的。同樣，從保羅給提摩太書信中，我們看到保羅不單教導他如何事奉，更常將他個人的感受與提摩太分享（提後1:3-4），保羅真誠地流露其愛，絕不會因其身份是長輩而不講及其感受。為父親的你可有常常訴說你對孩子的愛呢？我擔心訴苦多於訴愛，作兒女的你上次聽到父親說愛你、記掛著你是甚麼時候呢？
當我們能如保羅般真情流露，有好的表達、溝通，便能激發他們同樣能表達自己。當我們勇於表達自己的感受時，其實是在誠實地面對真正的自己，承認這些感受是自己的一部份。故勇於表達自己感受的人，是一個接納自己較多的人。
隨時關懷
使徒保羅稱提摩太為其「真兒子」（提前1:2）。保羅很愛護他，每次提及他時語調總是充滿親切的熱愛。他寫信給提摩太時建議提摩太喝點酒，「因你胃口不清，屢次患病，再不要照常喝水，可以稍微用點酒。」（提前5:23）。若獨立一句看我們看不出有甚麼特別，我們若連上文下理便覺保羅在寫作技巧上似是拙劣（提前5:22-24），他正正教導提摩太作牧者不可對人有成見、偏差，不可將一些重要的職份給予初到教會的人，但寫作中他想起提摩太健康問題於是便加了當中這一句，之後便再繼續教他如何面對信徒。他寫的是私人信件，不是公開的函件，故不用理會甚麼文法的正確否，正如我們與人（特別父母）傾談或傳短訊時也不會句句計較那些文法吧！其實這反映出保羅對提摩太的關懷──隨時關懷。
我們作父母的可有關懷自己的孩子呢？關心他們的成長、與神的關係、與他們分享呢！
「真正的愛是伸展，用盡自己，藉此培育自己和別人的靈性長進。」
悉心教導
「養不教，父之過；教不嚴，師之惰」，作為父親不單要給兒子有好的生活，更要作出生命的教導。神是我們的父，祂深愛我們，因此便給我們教導，倘若我們不願受教，祂會循循善誘──正如昔日先知受託，苦口婆心般勸子民走當行的路，若子民不願領受先知的教導，祂會用另類方法（如苦難、困厄）使他們可以反省、回歸，神用不同方法磨煉一個人，目的是使他們得以煉淨成長，正如：血氣激動的摩西要在曠野四十年受磨煉使他成為溫柔的人，常耍手段、行詭詐的雅各卻面對狡猾的外父要彼此角力，藉此使他可了解自己的不足及依靠神，當然這過程並不好受，但卻對其有益，「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」（來12:11）。在人類歷史中我們常看到神不斷教導人歸向祂。
保羅疼愛提摩太，他給予提摩太多方的教導。保羅不單在文字上教導他，更是時常的與他在一起，一同事奉，他們是常常一起生活、一起服侍神，藉此保羅用其生命、生活去教導提摩太。
這一代的青少年人不是不明道理，但他們不是要「聽」，乃是要「看」，要人親身示範才稍會順服。倘若父母有效地把自己日常生活方式展示於孩子前，作為子女效法的一種健康人格模式，家真是無處可比。
保羅向人說「你們要效法我」（林前4:16, 11:1；腓3:17），他是用整個生命去教導信徒，因此與屬靈兒女相交是將自己的「私生活」也可以分享，自己的娛樂、起居生活、嗜好也可以坦誠與他們交流，藉此建立他們正確的價值觀，這是很重要的。父親的生活也是坦盪盪在兒女面前，這是給他們很大影響。
機會造就
提摩太自小失去父親，他是較膽怯、自憐（提前4:12），個性過於忍讓，不敢作出指正，又會偏袒重要人物等（提前5:21）。儘管提摩太在性格上有很多缺陷，但保羅仍是非常珍惜他身上的潛力，對他存有很大的期望，不單給予教導更為提摩太訂定高的目標，鼓勵他去面對，絕不會捨不得讓他擔任艱辛的工作，也不會過份保護不讓他吃苦，因保羅清楚知道「吃得苦中苦，方為人上人」，吃苦才能磨練他的耐性、毅力，使他更能有好的成長。
保羅多次帶同提摩太和他一同事奉（徒17:15），「西拉和提摩太從馬其頓來的時候，保羅為道迫切，向猶太人證明耶穌是基督。」（徒18:5），讓提摩太親身看到保羅怎樣服事神、怎樣關心人，這便是身教。然而當提摩太到某成熟程度後便給他機會服侍，讓他與其他同工、彼此配搭（徒20:4），亦讓他單獨面對一些挑戰，「於是從幫助他的人中打發提摩太、以拉都二人往馬其頓去，自己暫時等在亞細亞。那時，因為這道起的擾亂不小。」（徒19:22-23）
這是讓他吸取經驗，有些父親永遠看自己的孩子不會長大，一直給他保護，甚至是過份保護，甚麼事也替他打點、安排，這樣的孩子真的是永遠不會長大；成熟的父親應多給予孩子機會去服事。
提摩太從屬靈的父親身上學習到怎樣勝過逆境與危險的方法，提摩太在困境裡、協調中學習到非常寶貴的功課。從保羅與提摩太的關係可以看到甚麼是子承父業。
父母對兒女一定有期望，或許希望他們日後能出人頭地、有好的工作等，於是會悉心栽培。
讚賞有加
自我形象就是你對自己的看法與評估，我們對自己的看法並非與生俱來，而是根據在成長過程中，他人對我們的評估，加加減減的總數而來。自尊乃是被經常肯定而漸漸被栽培起來。可惜很多作父親的對別人的兒女樂於讚賞，但對自己的兒女卻是諸多挑剔、責難，他們對外人表現很慷慨、樂於解囊相助，但對家人卻是吝嗇。父母害怕給孩子讚賞會使他們驕傲，但適當的讚賞是需要的，可給予動力再努力；可惜有些父親卻從不讚賞孩子。
身為屬靈父親的保羅在致哥林多書信中公開稱讚提摩太，肯定他的事奉，藉此亦為他的事奉鋪路（林前4:17）。不單如此，他在給提摩太的信件也當面稱讚他，這會給提摩太很大的鼓勵（提前6:12）。我們要給兒女們多些肯定，若我們在他們做得好時給予讚賞，有時在別人面前稱讚他們，他們會覺得開心，更有信心面對之。
適當責罰
若父母愛兒女一定會給予管教，施予一定的責罰。現今不少父母在教導兒女的事上很失敗，因他們往往不是根據他們的表現而作出責罰，而是依從自己內心的喜怒、情緒而作出，很多時責罵，甚至責打不是為了校正兒女的行為，乃為了消除自己的怒氣，發洩自己不開心的情緒，兒女不是他們教導的對象，只是「出氣袋」而已，（來12:10上）。當然責罵之先要有足夠的教導及給予機會改過。
當管教甚至責罰時，他們一定不會歡喜的，但我們要反省我們作出這些責罰是為了甚麼？「假若為了愛才施予不得已的刑罰，這是可以坦然及應持守的。」
在聖經中我們看到神是何等的愛其兒女，但當他們頑梗叛逆，神最終無奈地施予刑罰。
有關聖經的懲罰，似乎有幾種不同的目的與模式：糾正行為的懲罰是指對人們走入歧途的警告；審判的懲罰是指當社會被扭曲，神的律法被違反時，便有司法的審判。懲罰亦有用於當人危害到其他人時，便把他與社會隔離。
但懲罰必須有開始與終結，當刑罰終結時必須有完全的寬恕及關係的復和，「來吧，我們歸向耶和華！祂撕裂我們，也必醫治；祂打傷我們，也必纏裹。」（何6:1）聖經中的寬恕是指永不再針對、重提他們所犯的事。
父親，有陣子是要用「硬愛」（Tough Love）指出其不是，不要姑息。愛之深，責之切，而不會單安慰、稱讚、同情而放縱之。事實自人類有家庭以來，家庭對反叛的兒女均感到難以應付（申21:18-21）。我們不應怕「失去」那屢犯錯而不知悔改的人姑息養奸、放縱他們，要給予刑罰。若一天他要離開，我們是無奈的，但我們要給他們知道我們的難受、失望，更重要我們仍是愛他們，及仍不斷為他們禱告，希望終有一天會醒覺、回轉。
小結
但願我們能從保羅對提摩太的行動中學習到怎樣為孩子甘於犧牲，對自己的孩子樂於溝通、隨時關懷、悉心教導、給予造就機會、並多加讚賞，適當時間也予以一些責備，這樣與肯定孩子有莫大的福氣。
歡迎肢體對牧者宣講作出回應
