（奇妙的創造）「一號」塑料PET的今生與來世
香港 陳永康
踏入香港社會漸趨富裕的八十年代，超級市場內琳瑯滿目的商品，裝載果汁或汽水的容器已由塑料取代了玻璃瓶，最常見是完全透明和強度高的< 聚對苯二甲酸二乙酯> （ Polyethylene terephthalate, PET ） 和半透明高密度聚乙烯（ High Density Polyethylene, HDPE）。PET 委實是不可多得的物料，除了具備質輕和柔軟度高的優點外，高透明度甚至可以媲美玻璃，也可承受一定的壓力，所以是裝載充氣飲料如各式汽水的最佳容器。
PET是聚酯（polyester）材料中的典型代表，是由對苯二甲酸（或其甲酯衍生物）和乙二醇在高溫和高壓下所產生的高分子。塑膠材料骨幹的苯環具備剛性和高分子鏈之間的氫鍵，賦予了 PET 特有的透明度和堅韌的性質。這材料也可以使用熔融擠出（melt extrusion）方法製備纖維，經染色後可編織成衣料，製成透氣和易乾的衣服，最著名的商品是 DacronR，也可以與棉紡纖維混合編織成<混紡>的衣料。2016 年全球 PET 的產量達五億噸，產值達到 310 億美元，預計需求以每年 8.62%增長。其中約 30%的總產量用來製造 PET飲料瓶，而 60%用於製造 PET 纖維衣料。
為了減低塑膠廢物的棄置量和解決環境污染的問題，全球塑膠生產商已在其製品上，按不同的物料，刻上 1-7 不同數碼的標記，以便簡化回收的過程。PET 塑膠瓶（印上 1 號編碼）的回收率和循環再生率為所有塑膠製品之冠。
如圖顯示，在德國 PET 瓶的回收率於 2015 年高達 94%，其他歐洲國家的回收率也是蠻不錯的。PET 的廢棄物特別是飲料瓶是比較清潔和容易從固體垃圾中分辨取出來，經加熱熔融後，可生產<再生環保瓶>或製造紡織纖維物料，回收的價值頗高。相對而言，根據<香港綠色地球>組織發現，2015 年本地 PET 飲料瓶的回收率只有 6-7.3%，是使人失望的數字，市民的環保意識需要提高，而政府相關的措施需要到位。美國 Ambercycleninc 紡織製品公司， 利用低成本生物科技方法， 使用改良的酶（ modified enzymes），可以把 PET 廢料直接轉化成高質素的紡織材料，是公司獲利的創新技術， 並且為公司羸得“ Global Change Award 2017”的獎項。
『我今生是小孩子的炎夏的恩物，因我內裡裝載著淡淡的綠色和清甜味道的飲料，使用完畢後轉身再造，便成為妙齡少女時尚的衣服，這是多麼令人羨慕──我的今生與來世，都是以服務人為目的而存在。』PET 塑料驕傲地向讀者朗誦的自敍曲。願你能加入將地球有用的資源循環再用，這也是創造主的托負和管理全地的有效舉措。
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