十二月七日──牧人聞信
While Shepherds Watched Their Flocks
Nahum Tate, 1652-1715
因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。（路 2:11）
第一個聖誕節最先聽到報佳音的，就是幾個牧羊的人，他們在伯利恆之野地裡看守羊群，那時有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說不要懼怕，並告之主耶穌降生的大喜信息。
牧羊人聽了福音後，急忙往伯利恆去朝拜聖嬰孩主耶穌。然後他們就歸榮耀與神，讚美祂。我們應當在這一方面效法他們，他們榮耀神是出於自然的，因為他們的心充滿了喜樂，然後快樂地把他們自己所看見所經驗的事告訴人，這就是他們榮耀神了。
基督徒一生的使命是榮耀神。耶穌說：「你們也要作見證」祂要我們藉著見證召人來歸向祂。
基督教會使用詩篇在崇拜中，乃極古之史實，但因詩篇是舊約產物，未能充份表現福音的精神，才有基督教聖詩的產生。故宗教改革以來，英國教會就採用詩篇作為頌讚，此即韻文詩篇。
在 Nahum Tate 的作品未出版之前，英國教會一百五十餘年來一直唱著大衛詩篇舊譯本。 1696 年 Nahum Tate 和 Nicholas Brady 出版了新譯本，當初有許多人反對。一般人認為舊本是神的默示，新譯本是人為的。但因獲國王的器重及英國聖公會之推薦，終於得到普遍的應用。 1700 年 Tate 再出版該詩集時又有 16 首的補編，其中之一就是「牧人聞信」，乃根據路 2:8-14 而寫。
Nahum Tate 1652 年生於都柏林，牧師之子，畢業於三一大學。他是大詩人 Dryden 的好友，曾受英國國王威廉三世封為桂冠詩人。這首歌有許多調，最常用的曲子是從韓德爾的歌劇 Siroe 改編的。
| 1. | 牧人夜間看守羊群，彼此對坐地上，忽然天使從天降臨， 榮光周圍照亮，榮光周圍照亮。 |
| 2. | 牧人一見駭然大驚，天使卻說：勿驚，我來傳報大喜之音， 關乎普世生靈，關乎普世生靈。 |
| 3. | 榮耀全歸至高真神，平安充滿地極，賜恩日期從今大開， 直到永世無息，直到永世無息。 |
＊一切的根源和能力都在耶穌的愛中，愛是救恩中最大的榮耀。 ── 慕安得烈
黃瑞西牧師著
摘自《歲首到年終》美國榮主出版社出版
承蒙黃瑞西牧師授權【葡萄樹傳媒】轉載
