（但以理書）但以理書大綱
一、作者
(1) 但以理(DANIEL דָּנִיֵּ֣אל)意即「神是我的審判」，他是被擄到巴比倫去的青年人，時為主前 606 年，是南國猶大族人(但一6)，和另外三位青年人一同被太監長亞施昆拿精選到王宮受訓三年。他們被稱為以色列人的貴冑(一 3)。這四個青年人要學會迦勒底的語文，以便將來能侍立宮中(一 5)。
(2) 太監長為但以理起了一個巴比倫名字，「伯提沙撒」(BEL- TESHAZZAR)，意即「性命的保護者」。
(3) 但以理後來因為能夠為王解異夢，被升為巴比倫省長兼國家總理，並且管理巴比倫一切哲士(二 48)。顯然地他的一生乃是一位重要的「政治人物」，並非一位純粹代神發言的先知，和以賽亞、耶利米等純粹代神發言的先知不同。但他後來作過異夢(七章)，見過異象(八章、十章)。又蒙天使指示他記錄將來的事(十一、十二章)，因此他也稱為先知，連主耶穌也以先知稱他(太廿四 15)。
(4) 但以理是三朝大臣。1.巴比倫王尼布甲尼撒王朝。2.伯沙撒王朝(五章)。3.瑪代波斯聯合王國大利烏王朝(六章)。後來這聯合王國被希拉帝國軍隊所滅，但以理預知其事(八章)，有人猜想他可能在希拉軍隊入侵時，已離開世界(十二 13)。他作大臣約有60 年之久，去世時可能是 90 歲左右，是一個長壽而蒙福之人。
不過以斯拉書八章 2 節提及但以理是以他瑪家族的子孫，以他瑪是亞倫的兒子，是利未人(代上廿四 1-2)。以斯拉說但以理也在那 150 個出巴比倫回國的人當中。如果這個但以理與但以理書的作者同為一人的話，那麼但以理並非在巴比倫去世，乃是一同回到祖國，在重建聖殿的聖工上有份。但以理書九章是但以理的長篇祈禱，因為猶大人已在巴比倫七十年，七十年已滿，但以理求神憐憫，使選民早日返回重建聖城(九 2、25)。尼希米書十章 6 節也提及但以理之名。
不過並無任何旁證可以證明以斯拉書和尼希米書所提及的但以理與作者同為一人。如果他的政治生涯止於大利烏王的王朝， 則他也十分有可能與以斯拉等一同返國，安享晚年了。
二、書名
- 但以理書在中英文聖經的編排是舊約的第 27 卷。
- 它是在 16 本先知書中的第四卷。
- 但以理與以賽亞、耶利米、以西結三書被稱為四大先知書。前三先知書因其篇幅之長而稱為「大先知」書，但以理只有 12 章， 但因其預言的重要，亦被稱為「大先知」書。其實在神面前，先知並無大小之分。
- 但以理書是猶大人被擄時的作品，與以西結書、以斯帖書相同，是寫在被擄七十年的時期中(代下卅六 21，耶廿五 11-12)。
- 在猶太人的舊約聖經中，但以理書是與詩、箴、傳、歌等文學性作品同列，而且排在以斯帖記之後。
- 七十譯本把但以理書視作先知書，排列在以西結書之後，因此中英文聖經也依照此種排列也。
三、語文
舊約聖經是用希伯來文寫成，本書卻兼用希伯來文及亞蘭文，其次序如下:
- 一章至二章 4 節上，用希伯來文。
- 二章 4 節下至七章 28 節，用亞蘭文。
- 八章至十二章再用希伯來文。亞蘭文即巴比倫人所通用的語言，一直到主耶穌時代。亞蘭文成為中東一帶各地通用的語言， 耶穌和當時的猶太人都是採用亞蘭語。但何故但以理書當時會用兩種文字，解經家有不同的推測，事實上除了但以理本人才知其故外，一切的推測只是推測而已，不過二章至七章是與當時統治的國與民有關，用亞蘭文撰寫，目的是使當地的人士也可閱讀。亞蘭文又稱為迦勒底文(一 4)。不過迦勒底人只是亞蘭人較強大的一族而已。
四、著書時地
- 本書著於巴比倫，應無疑問。
- 著書時間。如果但以理當時記錄他的見聞，則一章至六章的史實應在主前 620 至 550 年之間。
本書一向被聖經批評家所攻擊，因本書後六章所說的預言在300 年後一一應驗，因此他們認為本書是在主前 200 年左右，可是這種不信派的言論，基於不信神對古人的「直接啟示」，所以他們的推測，不足憑信。
五、主題
本書因為分為歷史與異象兩自然分段之故，所以有兩種不同的主題。
- 國家興衰之權，最後操諸神手。
- 神預知未來各國的戰爭與應受的審判。
本書是「外邦人的時期」的手冊。外邦人權力的先後次序如下:
- 巴比倫。
- 瑪代、波斯。
- 希拉及其後的四國。
- 羅馬帝國。
- 羅馬分為東西羅馬。
- 地中海十國聯盟。
此外，加上最古的埃及與亞述則為較古的外邦權力。因此外邦人的權力有七，即埃及、亞述、巴比倫、「瑪代、波斯」、希拉、羅馬、東西羅馬。啟示錄十三章 1 節所記的怪獸有「七頭十角」，實暗示七個外邦權力和未來的地中海十國聯盟而言也。
六、分段
分段一。分為歷史與預言兩段。
- 三個王朝的歷史，其中有六件事發生，五件事與但以理有關，另外一件事與但以理三友有關(一章至七章)。
- 但以理所見的異象與所聽的預言，包括三個異象(七、八章) 和四種預言(八章至十二章)。
分段二。以每一章的大意分段。
- 但以理與三友被送入宮受訓(一章)。
- 但以理為王解夢(二章)。
- 但以理三友不拜巨像(三章)。
- 巴比倫王因驕傲被罰如牛(四章)。
- 神警告伯沙撒王(五章)。
- 但以理被扔在獅子坑而不受害(六章)。
- 但以理在異象中看見四獸(七章)。
- 但以理在異象中看見二羊鬥爭(八章)。
- 但以理為七十年期滿而祈禱(九章)。
- 二魔君的鬥爭(十章)。
- 南北王的鬥爭(十一章)。
- 末世的預言(十二章)。
分段三。以但以理的名字涵義分段，但以理意即「神是我的審判，其意即「神為我施行審判」。
- 巴比倫的屬世風俗受審判(一章)。
- 巴比倫的哲士受審判(三章)。
- 比倫王崇拜金像之事受審判(三章)。
- 巴比倫王的驕傲受審判(四章)。
- 巴比倫王的褻瀆受審判(五章)。
- 不敬神的官長受審判(六章)。
- 一切反對神的國家均將受審判(七、八、十、十一章)。
- 以色列人受七十年的審判應予結束(九章)。
- 末日的審判(十二章)。
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