（奇妙的創造）狡猾的幽門螺旋菌 (Helicobacter pylori)
香港 陳永康
『所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子抵擋仇敵；並且成就了一切，還能站立得住。所以要站穩了，用真理當做帶子束腰，用公義當做護心鏡遮胸，又用平安的福音當做預備走路的鞋穿在腳上。此外，又拿著信德當做藤牌，可以滅盡那惡者一切的火箭；並戴上救恩的頭盔，拿著聖靈的寶劍，就是神的道。』（弗六 13-16）
你可能不知道神創造奇妙可畏，就讓我為你說明一個例子。我們身體內除了有 60 兆個不同種類的細胞外，還有數百兆的微生物與我們共生。這些微生物由我們自出娘胎以來便大舉入侵，進佔我們身體各部位（主要是腸道）以「安居樂業」，然後終我們一生也與我們共存共榮。根據最新發表在國際科學期刊《自然》（Nature）的估計，由數目來看，微生物和細胞的比例至少是 10 比 1。而由基因數目來看，微生物和細胞的比例更高達 150 比 1。
長久以來，人們相信這些遍佈我們全身不同器官的細菌群，其中一個無法踰越的禁區就是「胃」。這原因並不複雜，胃可以產生一種酸性極高的分泌物，它是由 0.2-0.5%的鹽酸和濃度高的氯化鉀與氯化鈉（食鹽） 溶液所組成的，其 pH 值為1.5-3.5，它也是一種消化液，它製造了的獨特環境讓<蛋白酶>可以在這裡得以消化和分解成氨基酸。在酸度如此高的環境下，又哪有細菌可以存活呢？我們只需參考傳統保存食物的方法─使用食醋（酸）和鹽（氯化鈉）來殺菌，這可使食物一年半載都不會變壞，便可認定胃部不可能有細菌存在。
然而在 1982 年，兩名來自西澳洲大學的學者 Robert Warren 和 Barry Marshall 突破性地發現，一種呈弧形彎曲的桿菌-<幽門螺旋菌>竟然可用酸性極高的人體胃黏液來培殖。他們提出新理論， 認為人體常見的胃潰瘍、胃炎等疾病都是因為該種細菌在胃部繁殖，而非人們長久認為由吃辛辣食品或長期受生活壓力等問題所造成。1984 年英國權威醫學雜誌 Lancet 刊載的這項報告，令全世界掀起了一股研究<幽門螺旋菌>的熱潮。有關螺旋菌的研究論文隨即多得不可勝數，但仍然有許多醫生不相信這個發現，甚至連Marshall 的研究導師也否定了他的觀點。為了證明致病機理，他曾無所畏懼地喝下含有病菌的溶液，結果造成嚴重的胃潰瘍，後來透過服食抗生素又迅速得到治療。2005 年，Robert Warren 和 Barry Marshall 因此獲得諾貝爾生理學或醫學獎。<幽門螺旋菌>是穿戴了什麼防禦的裝備，以致它可以在強酸的環境下仍然生生不息， 並且其數量可以倍數增加呢？原來這狡猾的細菌體內蘊藏著為數不少的<尿素酶>。<尿素酶>是制衡胃酸的有力武器，它可以將胃液中的尿素分解為二氧化碳和氨氣。氨氣是鹼性的化學物質，可以中和胃酸，這使螺旋菌在酸性的環境下仍充滿生機，並且分泌毒素破壞胃的黏膜，引致胃表皮細胞潰爛。用擬人法去看<幽門螺旋菌>，我們真要佩服它的生命力！縱使周遭環境如此險惡（是指酸度高的環境），它仍可迎難而上，全因為它穿戴了軍裝和佩帶利器（是指尿素酶）。基督徒生活在充滿罪惡引誘的世界，我們也要手握聖靈的寶劍才可面對世俗的挑戰
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