（信息）喜樂、禱告和感恩
美國 莊純道
上帝藉著使徒保羅讓我們知道祂的旨意，是要：
常常喜樂；
不住的禱告；
凡事謝恩。(帖前五 16-18)
主後 50 年左右，保羅和西拉、提摩太在他們第二次宣教旅程中建立了帖撒羅尼迦教會，信徒雖在患難中得到建立，然而保羅卻因著不信者的逼害，無法久留陪伴他們成長，於是單獨離開帖撒羅尼迦，在哥林多與西拉和提摩太會合。保羅按照提摩太帶來的消息，寫了帖撒羅尼迦前書，鼓勵眾信徒的信心。
神的旨意即是神的命令，祂要世世代代的基督徒遵行。基督徒要喜樂，禱告和謝恩，偶一為之，絕對不成問題，但要「常常喜樂」，「不住」禱告和「凡事」謝恩，並不容易做到。
常常喜樂
保羅在腓四 4 説出常常喜樂的秘訣：「你們要靠主常常喜樂，音，在各地建立教會，為主的緣故受盡患難、困苦、逼迫、飢餓、我再説，你們要喜樂！」他説得很清楚，要常常喜樂，竅門是要靠主，沒有其他方法。
保羅早期逼害基督徒，信主後一百八十度徹底改變，傳講福赤身露體、危險、刀劍、病痛、被囚等。他信主後的生活，比信主前不知痛苦幾百倍，若以世人的眼光來看，他簡直是一個完全與快樂絕緣的人。但其實不然，保羅的生命反倒因擁有耶穌而喜樂，他雖被囚在監牢中失去自由，然而他的心卻是自由自在的，即使必須面對死亡，他仍是靠主喜樂。中國文革時期，紅衞兵每天把一個傳道人帶去遊街，路上的人同情和可憐他，他反而覺得為主受苦是樂意的，內心的喜樂流露於臉上，旁邊的紅衞兵看見他的微笑都感到莫名奇妙。
家慈是虔誠的基督徒，忠心事主，無論是順境逆境、孤單、愁煩或憂慮，她都是一邊工作一邊唱聖詩。她背唱的詩歌很多，包括：「今我有喜樂，喜樂在我心中，在我心中⋯永遠在我心中⋯」； 「雲散天自晴，夜走天自明。歌唱不停，歌唱不停，祈禱莫遲疑，常常喜樂已經不容易，要不住禱告更加困難。我們不禁要問，越與上帝疏遠，在信仰生活中成為惡性循環。有人說我平安無事，總要信靠神。雲散天自睛⋯」。雖然她不是整天面帶笑容，但她心中的喜樂卻是從她所唱的歌流露出來。
喜樂不在於環境，乃是在於心境。環境也許使人暫時苦中作樂、強顏歡笑，可是喜樂卻是心境的表現，是超越環境的，所以聖經教導我們要“常常”喜樂，意思是要長久持續。
不住的禱告
這是否上帝的旨意？衪的要求是否太過份？現在還沒有無人駕駛汽車，我絕對不會一面閉著眼睛祈禱，一面駕駛，這是危險或魯莽的行為，是違法的，不是上帝的旨意；我也不會由早到晚，嘴邊唸唸有詞，別人一定以為我是神經病。
禱告是和上帝交談，聯繫，它的目的是向祂感謝、讚美、求寛恕、求恩惠。有很多人怕禱告，於是與上帝疏遠。越不禱告，為何要禱告？這就是誤解禱告就是祈求，如果我們的兒女只會向我們要錢，別的事情都不告訴我們，我們會覺得很失望，這種父子關係淡如水。
保羅說不住的禱告是上帝的旨意，究竟這是什麼意思？我們要明白信徒和上帝的關係。約翰福音十五章説耶穌是葡萄樹，我們是枝子，祂住在我們裡面，我們也住在祂裡面。祂和我們的生命連在一起，我們和主是不分開的。我們與神談話便是禱告，禱告是我們屬靈的呼吸，一分鐘也不能停止，如果我們少禱告， 我們屬靈的生命便出現問題。
有很多人對「不住」或「不斷」（新漢語譯本）有不同的解讀，但大家都認同，不是指由早到晚，因為實際上做不到。我覺得最貼切的意思是指俯仰之間或隨時，也就是我們的心思意念完全放在耶穌的身上，想到就禱告。我們應操練自己隨時隨地，閉目與否向天父禱告。
祈禱是與上帝交通、談話、債訴心聲。哈拿債心吐意的禱告(撒上一 15)最為人樂道，債心吐意英文的意思是把心靈債倒出來 (pouring out my soul to the Lord)，可譯作「向上帝盡訴心中情」。勵他多讀詩篇，裡面大部分為大衛所寫，他的詩歌有禱告、讚美、帝，祂就會管理我們的一切。禱告的方程式是：多禱告多得能力，到痊愈，又不再被別人摒棄，可以重返社會與家人過正常的生活，哈拿很自然，無做作，她發自內心的禱告，結果上帝應允她的祈求，賜給她一個兒子 (撒母耳)。有肢體對我說他不會祈禱，我勉對主信賴的心聲、認罪等。當我們藉著禱告，把所需要的告訴上少禱告少得能力，不禱告沒有能力。
有一首由香港人所寫的詩歌，歌名是「我以禱告來到袮跟前」，副歌是這樣的：「每一次我禱告，我搖動袮的手，禱告做的事我的手不能做；大山被挪移，道路被鋪平⋯。」原來禱告的功效這麼大，弟兄姊妹，你不禱告，是你的損失！
凡事謝恩
我們都知道謝恩的重要，但偏偏很少做得到。耶穌醫治十個患了大痲瘋的病者，只有一個回來謝恩。按照常理，不治之症得重獲新生必定感激流涕，回來向醫師多謝，還送上「恩同再造」橫匾。那九個得醫治的痳瘋病人沒有這樣做，太不合情理！當我們一隻手指指那九個忘恩負義的人，其他三隻手指卻是指著我們。這就是人性！
有一個笑話説有一個人駕車去開會，到了會場停車場，他兜了三個圈也找不到車位泊車。開會的時間逼近，心裡焦急，這時他想到找上帝幫忙，他祈禱上帝給他找到一個車位，祈完禱，附近有一輌車離開，他對上帝說：「不必麻煩你了，我找到車位了。」的器皿；有疾病的挑戰，感謝神的大能在輭弱的人身上顯得完全；常常喜樂和感恩的人，總是積極和樂觀的，身體也不容易有病痛。這個「笑話」經常發生在我們的生活裡，求主憐憫我們。
聖經教導我們凡事謝恩，但不容易實踐，因為我們把很多事情看得太小，太理所當然。另一個原因，就是順景時才感謝，逆境時埋怨。英文 NIV 聖經説是在任何環境都要感謝神。試試這樣做：明天早上起床，你感謝神，雖然昨天晚上睡得不好，神仍然賜你生命氣息，有新的日子、新的盼望和力量；吃早餐前，學早期信徒這樣禱告：「有人能吃沒飯吃，有人有飯不能吃，我今有飯又能吃，感謝上帝的恩惠」；一路上為著花草樹木，鳥語花香獻上感謝；回到工作地方，感謝神賜你工作和平安的帶領；工作完畢，感謝神賜你力量；在挫折中，感謝祂的安慰；工作失敗，感謝祂的扶持；遇到患難，感謝神的試練使你成為更合乎祂使用的器皿；有疾病的挑戰，感謝神的大能在輭弱的人身上顯得完全；回到家中，感謝神賜你家庭的溫暖；就寢前感謝神一天的豐富恩典和引導，過一個感恩的人生。
我們常常喜樂，有主的愛在心中；常常禱告，也能更清楚明白神的旨意；常常感謝，就容易放下許多問題和怨言。一個常常埋怨的人，容易養成消極的心態，凡事只見到灰暗不見光明，而所羅門王給我們的金科玉律：「喜樂之心，乃是良藥；憂傷的靈，使骨枯乾」(箴十七 22)。
