保羅：安慰人的神
安慰人的神 (哥林多後書1:3-6)
整理：黃培遠
您曾經為了一件不如意的事，好比世界危機、家庭危機，或工作危機對神生氣嗎？在一項全國性調查中 (George Barna)，一些成年人被問道：「如果你可以問神一個你知道他會回答的問題，你會問什麼？」最多數的人，佔17 ％的回答是：「我會問為什麼在世界上有痛苦和苦難？」奧古斯丁說：「如果沒有神，為什麼有這麼多的善？如果有神，為什麼有這麼多的惡？」
苦難在我們的生活中扮演什麼角色？我們如何勝過悲劇、痛苦，甚至損失呢？為什麼是患難可能是朋友而不是敵人？
化患難為應用 (Make Your Affliction Apply)
1:3 願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的
父，賜各樣安慰的神。
1:4 我們在一切患難中，他就安慰我們。(林後1:3-4)
基督徒不是只在隧道盡頭才有燈光，他們在隧道內外都有燈光。沒有任何比我們曉得父神是發慈悲的父，賜各樣安慰的神 (3節) 更令人鼓舞與堅決。慈悲指祂的屬性，而安慰是祂的行動。這裡的慈悲的原文與兩個常用的慈悲字眼──憐憫 (bowels) 和同情 (sumpatheo)不同：前者描述心腸的動作，後者形容同感/同理。此處的慈悲 (oiktirmos) 是關於神與人的關係，該舊約的同等字 (比較羅9:15，出33:19) 陳述父親對兒女的憐恤 (詩103:13，瑪3:17) 和婦人對她所生的孩子之憐恤 (賽49:15)。在聖經中神慈悲的對象是祂的百姓 (申 32:36，詩135:14)、祂一切所造的 (詩145:9)、雅各 (賽14:1)，以及困苦之民 (賽49:13)。神曉得我們內心的畏懼、爭戰，和切望。
這段經文的鑰字是「安慰」。遇到患難不代表神在譴責我們，而是祂會在患難中安慰我們。祂不指責或批評我們，而是平靜和安慰我們。這字的名詞在五節經文中，即第三至七節出現六次──每節一次，但第六節兩次。其動詞出現四次──三次在第四節，一次在第六節。它的原文是”para-kaleo”，來自「在旁」(para-) 加上「呼叫」(kaleo)，指呼喚到旁。我們的安慰不只來自明白神與我們站在同一戰線，也來自明白祂且在我們身邊，雖然我們只能以信心的眼光去看見或體驗。這原文的名詞翻譯為「安慰」(路2:25) 或「勸慰」，好比形容巴拿巴為「勸慰」子 (徒4:36)。神的安慰是永遠的 (帖後2:16)，永不止息。「安慰」的動詞翻譯相當廣泛，包括善勸 (林前4:13)、勸(羅12:1，林後5:20，提前5:1)、勸勉 (林前14:31)，和叫 (林後12:8)。
神的安慰在最極端的情況之下都適用──即在我們的患難 (thlipsis) 中，而不僅僅在麻煩中，但這不是指「大災難」。原文”thlipsis”是啟示錄中「大災難」的「災難」(啟2:22，7:14)。我們遇見的患難與福音書及啟示錄言及將要來的「大患難」，也稱「大災難」(太24:21，啟2:22) 無法相比。保羅另一章安慰哥林多信徒說：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀」(或「與等候我們的永恆榮耀相比，我們的苦楚是輕且暫時的。」(林後4:17)。
患難不是徒然遭受的。藉著神的幫助和安慰，我們可以化所經歷的患難成為有需要的人之安慰。患難可以使我們成為懷怨的人或者成為他人的祝福，使我們顧影自憐或是鞏固別人。它可以毀滅我們或成為指引別人的經驗。確實，一個完美、被動或悲觀的人不能成長。
化患難為富足 (Make Your Affliction Abound)
1:5 我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。(林後1:5)
耶穌基督是我們的榜樣。祂道成肉身，經歷人在歷史上可想像最慘的患難，但祂的受苦是替代性的而且是得勝的。祂為著我們而受苦，在十字架成為代罪羔羊與拯救。基督的患難乃是為基督的身體，就是為教會的緣故 (西1:24)。此外，神既是公義的，就必將患難報應那加患難給我們的人(帖後1:6)。
除了患難，耶穌還經歷更多：「苦楚」(5節) 或”pathema”，來自”pathos”或「受難/悲情」。「受難/悲情」是帶起情緒，例如同情與悲哀的品質。我們的力量出於基督的苦楚。患難本身不是光榮的，其實一點都不光榮，但從患難中顯出榮耀來 (彼前1:11)。耶穌因為受死的苦，就得了尊貴榮耀為冠冕 (來2:9)，所以我們現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了 (羅8:18)。得和祂一同受苦 (腓3:10) 是一種榮耀。當我們與基督一同受苦，就在祂榮耀顯現的時候 (彼前5:10)，也可以歡喜快樂 (彼前4:13)。彼得前書告訴我們，我們乃作基督受苦的見證，同享 (koinoneo) 後來所要顯現之榮耀 (彼前5:1)。
化患難為進步 (Make Your Affliction Advance )
1:6 我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救。我們得安慰
呢，也是為叫你們得安慰。這安慰能叫你們忍受我們所
受的那樣苦楚。(林後1:6)
有人說：「忍耐成全基督徒的品德。」根據Vine”s辭典，「忍受」(6節) 的原文”hupo-meno”來自「下」(hupo) 的介詞加上「常在」(meno) 的動詞 (約15:4)，意思就是沉下時還繼續、停留，和持久！患難使我們能夠學習「下面生存」的技巧。游泳是一個很好的「在下持續」的例子。我應該知道，因我在洛杉磯時每星期三天去游泳，每次來回游10趟75尺長的游泳池。我們不能從看一本書，而需要下在水中，才學會游泳。游泳者要下入冷水，濕掉頭髮，並繼續呼吸。你永遠不能從一個熱水澡桶，兒童池或汽球池裡學會如何游泳。下進水裡，你自然會踢你的腿，揮你的手和推動你的身體往前去。即使我太太不會游水，她也使用一個泡沫啞鈴幫助她游過深水，來回那游泳池五趟。
「忍受」的原文出現32次，30次翻譯為「忍耐」，只有1次譯為「忍受」(6節) 及1次為 「恆心」(羅2:7)。我們的神是賜忍耐安慰的神 (羅15:5)。聖經教導我們患難生忍耐 (雅1:3)。忍耐是神的屬性之一，也是人的美德。藉著忍耐，我們可以得著盼望 (羅15:4)，可以得著所應許的 (來 10:36)，且奔跑那擺在我們前頭的路程 (來 12:1)。藉著忍耐，藉著忍耐，藉著忍耐，屬神的人得以藉著忍耐，成全完備、毫無缺欠 (雅1:4)。新約聖經把這字與約伯的名字並提，他最後明白主是滿心憐憫、大有慈悲 (雅5:11)。
結語：中國人說：「天無絕人之路。」經驗是必須去贏取和學習的。你是否願意做好準備迎接患難，還是你僅僅希望免受患難得到保護？當患難壓力來臨，你有正確的觀點和鎮靜嗎？你是否為著經過痛苦所學到的求生技能而感謝神？
