（信息）慈父、浪子
美國 陳世義牧師
新約路加福音第十五章，被譽為「福音中的福音」，最為人喜歡誦讀。這一章記錄耶穌講的三個比喻，都是同一個主題：「失而復得。」這三個比喻，有特定的背景，即耶穌與稅吏和被認為是罪人交往，受到攻擊，耶穌陳述一個罪人的悔改，在天上也要為他/她歡喜，法利賽人文士們認為罪人只有滅亡的觀點是錯的。三個比喻是迷途的羊尋獲、婦人的錢幣失而復得，失喪的浪子歸家。他們都因失而復得皆大歡喜。這三種人是耶穌為（天父）所繪的畫像，同時公開祂受差遣來世上的使命是尋找、極救失喪的人，使他/她回天家，共享喜樂。
路十五11-32這一段經文，被譽為世界文學史上最偉大的短篇
故事。內容是：「某人有兩個兒子，小兒子向父親要求分家產，父親允准了。他將所得的家產變賣，帶着金錢遠走高飛。他生活放蕩，耗盡了他所有的，陷入窮途末路。又逢該地區發生飢荒，他淪為豬倌，替人幹受鄙視的苦工，與豬爭食。後來，他醒悟過來，情願回父家當雇工。果然，仁慈的父親饒恕了他，接納他，恢復他作兒子的尊貴身份。故事的主角是父親，他的仁慈、饒恕、厚愛、喜樂是核心。他所以同意小兒子的分家產並不符合時間的定例（要等待父親亡故後才分遺產的要求），是要讓冷漠無情的小兒子早點自立，讓他經歷艱苦磨練。而父親卻天天依閭盼望他歸來。父親的盼望果然成為事實，當小兒子迷途知返歸來時，距家尚遠，父親看見了，迎向前去，擁抱他，連連親吻他，還沒有等小兒子泣訴說完懺悔的話，馬上吩咐僕人「把那上好的袍子拿來給他穿（袍子代表榮耀長袍），把戒指戴在他的指頭上（戒指代表權柄），把鞋穿在他腳上（鞋代表兒子的名份，奴隸是不可穿鞋的），還要把那肥牛犢宰了」，設宴慶祝。
故事敍述大兒子對父親如此歡喜接納在外流浪的兄弟，表示不滿，不肯進門參加筵席，對父親發怨言，數落父親偏袒。父親好言規勸大兒子，理直情深。肯定他與父親同在，並挑明「我所為的都是你的」，解釋設筵席歡樂是因為你的小兄弟是死而復活，失而又得的。
這一向被稱為「浪子比喻」，應改稱「慈父的比喻」，其主旨不只是描述小兒子的罪行，而是描述父親的愛心。父親偉大的愛的力量，表現在不計較小兒子所犯的過錯。箴言：「愛能遮掩一切的過錯」（十12），新約彼得前書也引用了這句名言（四8）。慈父饒恕小兒子的過錯，並忘記他的罪。他迷途知返，便予以肯定。父親的眼目是向前看的，看到悔改後的小兒子光明前程。
兩個浪子
通常指比喻中的小兒子是浪子，其實大兒子也是浪子，不過兄弟倆的區別，一個在外流浪，一個居家，卻心未在家安息，也似離家流浪。
1. 出走的浪子-小兒子，他不願在家受「約束」，妄求離家享受自由，向父親提出分家產，是為貪圖逸樂。高飛遠走，去追求放縱的生活。錢財揮霍殆盡，跌入窮困慘境，生活苦不堪言。當他醒悟虛浮的逸樂如雲煙，他的危機變為轉機，才回憶父親的豐富，不願在外餓死，遂動身回家。
2. 家居的浪子-大兒子，按例分家產時，長子可得雙份，比其他兒子多一倍。這個大兒子諒為愚頑、智商低的人，他與父親同住，卻感受不到溫馨的父愛。他生性嫉妒，心胸狹隘，自以為義，無端抗議父親偏袒，憑想當然的錯誤態度控訴小兄弟在外放蕩生活，羅列的罪狀有何証據？不念手足之情，對父親指控說「你這個兒子」如何如何。他忘了自己分得雙份產業，埋怨父親沒有宰一隻小羊羔與朋友同樂。他沒有兒子的心，自己等同於雇工，奴僕。為家庭付出勞動，原本是份內事，他卻心不甘情不願，怨氣沖天，大兒子就是當時的自以為義的法利賽人文士的寫照。
我們對耶穌比喻的回應
在讀（聽）耶穌的慈父比喻後，可以有以下幾項回應：
1. 正確認識天父上帝就是愛。上帝差遣耶穌降生是因祂愛世人，饒恕罪人，以耶穌的犧牲救贖罪人。饒恕的果效，除去罪人回歸的阻礙，重建破裂的關係，與上帝和好（羅五6-11）。愛是人間永恆不輟的一首歌。
道成肉身的耶穌所顯示的上帝是慈父，愛全人類，拯救世人免於滅亡。有出於偏差認為上帝是「魔術師」，祂能變出人意想不到的東西來。也有人把上帝當作很有能力的跑腿「小弟」，可以擔負人所分派的任務。這都是對上帝的侮慢和褻瀆，是身份的錯亂，主僕關係的顛倒。上帝是有威嚴，是聖潔的，又是至高無上的。保羅說：「（主耶穌就是）那看不見之上帝的像」（西一15）。耶穌自己也宣告：「你們認識我，也就認識我的父」（約十四7）。
中文和合本聖經約翰壹書2、5章裡，出現兩個重要的字，即「認識」（即辨明、驗証、認識的對象）和「知道」（對所認識的對象–人或事已得出結論），各有20，23次。英文新國際版聖經（NIV）對「認識」「知道」只用一個字Know代表（41次）。這是教導世人，認識上帝，知道上帝是愛。英文love（愛）也出現43次。由此見証上帝的慈愛何等長闊高深！上帝的「家」如此富裕，世人何需離家去流浪當浪子。
2. 凡浪子、遊子、客旅的「回家」行動，是最聰明的選擇。即便是五星級的賓館，也不是「你的」家。有句諺語：「東好，西好，家最好」（East, West, Home is the best）。
教會是「靈宮」，是上帝在地上的居所–基督之家，歡迎浪子，遊子，客旅回家。有一首日本讚美詩：「歸回父家歌」描繪浪子回來的悲喜情懷。歌詞是：
回首往事羞且慚，悔不聽忠言，辜負慈父養育恩，離家走天邊。
繁華夢中久沉滄，醒來更淒涼，破衣難擋刺骨寒，豬食充飢腸。
振奮精神莫徬徨，起身回故鄉，父愛深切盼兒歸，相逢淚千行。
（見：讚美詩新編#218 謝雪如譯）
3. 耶穌的比喻提供我們一面鏡子，每個人都需要常常照一照，自省，思考自己是比喻中的哪一個角色？大兒子？小兒子？有沒有慈父的影兒？使徒保羅寫信給以弗所教會，是如此叮嚀：「作兒女的，你們要聽從父母，這是基督徒的本份。要孝敬父母，你就事事亨通，在世上享長壽。這是第一條帶着應許的誡命。作父親的，你們不要激怒兒女，要用上帝的教導來養育栽培他們。」（六1-4現代中文譯本），在作「自我鑑定」，檢討自己的言教，身教和受教的實況，察覺信心不足，行道軟弱無力時，就應當謙卑來到主前祈禱：「但願聖靈刀斧，刺透我心深處，叫我們順服耶穌。」
